Las máquinas herramienta de procesamiento de compuestos generalmente tienen estas características: menos ajustes, a veces incluso únicos; las piezas de trabajo complejas no necesitan ser procesadas en múltiples máquinas herramienta; menos tiempos de sujeción de la pieza de trabajo; menos máquinas herramienta en el sitio, no es necesario invertir mucho en el sitio.
Los fabricantes de máquinas herramienta se están adaptando al mercado en expansión de dos maneras. Una es que diseñan máquinas herramienta que pueden realizar más de una operación de mecanizado. Hoy en día, algunas máquinas pueden proporcionar funciones de fresado, taladrado, roscado, torneado, rectificado, soldadura y nivelación. Otra forma obvia de multifunción es aumentar la producción de la máquina herramienta acelerando la velocidad de sujeción de la pieza de trabajo, lo que se logra principalmente agregando robots o mecanismos de sujeción de la pieza de trabajo a una sola máquina herramienta o celda. Otro factor interesante para las máquinas multifuncionales es que la mayoría de los fabricantes aeroespaciales y de automatización actualmente tienden a reducir el tamaño de sus propias operaciones de mecanizado y requieren que los proveedores entreguen los módulos directamente para el ensamblaje. Los analistas ven que las grandes empresas se enfrentan a muchos problemas, como la garantía y el envejecimiento de los equipos que no pueden procesar piezas de trabajo de alta precisión en grandes lotes, por lo que algunas piezas de trabajo de gran volumen ahora se dividen en lotes pequeños y se subcontratan a varios proveedores. Todo esto proporciona un lugar para que las máquinas de mecanizado compuesto muestren sus talentos.