Corte por láser

Láseres de CO2
Un láser de CO2 hace pasar electricidad a través de un tubo lleno de una mezcla de gases, produciendo rayos de luz. Los tubos contienen espejos en cada extremo. Uno de los espejos es totalmente reflectante y el otro es parcial, dejando pasar parte de la luz. La mezcla de gases suele estar compuesta por dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno y helio. Los láseres de CO2 producen luz invisible, en el rango infrarrojo lejano del espectro de luz.
Láseres de fibra
Esta clase de máquinas forma parte del grupo de láseres de estado sólido y utiliza el láser de semillas. Amplifican el haz utilizando fibras de vidrio especialmente diseñadas que obtienen energía de diodos de bombeo. Su longitud de onda general es de 1,064 micrómetros, lo que produce un diámetro focal extremadamente pequeño. También suelen ser los más caros de los diversos dispositivos de corte por láser.
Láseres Nd:YAG/Nd:YVO
Los procesos de corte por láser de cristales pueden ser en nd:YAG (granate de itrio y aluminio dopado con neodimio), pero más comúnmente se suelen utilizar cristales de nd:YVO (ortovanadato de itrio dopado con neodimio, YVO4). Estos dispositivos permiten una potencia de corte extremadamente alta. El inconveniente de estas máquinas es que pueden resultar caras, no solo por su precio inicial sino también porque tienen una esperanza de vida de 8,000 a 15,000 horas (siendo el Nd:YVO4 el que suele tener una vida inferior) y los diodos de bombeo pueden llegar a tener un precio muy elevado.

¿Cómo funciona el corte por láser?

Una máquina de corte por láser funciona de manera similar a una máquina CNC, pero utiliza un láser de alta potencia. El láser guiará el material o el haz a través del CNC y el equipo óptico. La máquina utilizará el CNC, o el código G proporcionado, para cortar el material y controlar el movimiento.

Una vez enfocado el haz láser, el material se derrite, se vaporiza y se quema. Además, al soplar el material con un chorro de gas, se puede obtener una superficie de borde con un acabado de alta calidad. La generación del haz láser se realiza en un recipiente cerrado, donde una lámpara o una descarga eléctrica estimulan el material luminiscente.

La amplificación del material luminiscente se produce tras la reflexión interna a través de un espejo parcial. Este fenómeno continúa hasta que se ha acumulado suficiente energía en un flujo de luz monocromático coherente para permitir que escape. La intensidad de la luz aumenta después de que se ha enfocado en el área de trabajo mediante una fibra o un espejo.

El diámetro del haz láser es inferior a 2,32 mm en su borde más fino. Por el contrario, el ancho de la incisión puede ser de hasta 0,10 mm. Sin embargo, esto depende del grosor del material. Si el material se corta con un cortador láser sin empezar desde el borde del material, se utiliza un proceso de perforación.

¿Qué materiales se pueden cortar con una cortadora láser?

Metales y aleaciones
Los metales son algunos de los materiales más populares para el corte por láser. Tradicionalmente, las técnicas de fabricación son lentas, costosas y requieren horas de capacitación práctica. El corte por láser es una tecnología más accesible que permite a cualquier persona con conocimientos básicos cortar las piezas de metal más resistentes.

Madera
El corte de madera con láser ha experimentado un aumento constante en los últimos años. La industria del mueble moderno ya ha optado por el diseño de madera cortada con láser para su catálogo. Una desventaja del corte de madera con láser es la quema accidental. La madera es inflamable y el corte con láser suele dejar marcas de carbón en los bordes cortados.
Las chapas de madera son una opción popular para muchos diseñadores. Utilizan el corte por láser para crear pegatinas de chapa que se colocan sobre otros materiales económicos.

Plástica
Los plásticos son generalmente muy blandos y, por lo tanto, muy difíciles de cortar y moldear con los procesos tradicionales. El serrado, la perforación y el fresado hacen que el plástico se derrita y se deforme. Por ello, el corte de plástico por láser ha ganado popularidad con la amplia disponibilidad de cortadores láser de bajo voltaje.

Textiles
El corte por láser admite diversos materiales, incluidas varias opciones de tela. Las telas tienden a deshilacharse en los bordes y requieren un posprocesamiento adicional para evitar que el material se deshilache. La amenaza del deshilachado limita los diseños de patrones intrincados.
El corte por láser cauteriza los bordes a medida que corta las telas, lo que lo convierte en una solución más eficaz para el diseño textil. Como las telas se queman fácilmente, deberá ajustar la configuración de su cortadora láser. Mantenga baja la potencia del láser y alta la velocidad de corte para obtener los mejores resultados.

Goma
Los materiales de caucho comparten algunas características clave con el plástico y los textiles, como la suavidad y la flexibilidad, que dificultan el corte tradicional. El corte por láser puede cortar con precisión láminas de caucho gruesas y delgadas en segundos.
Las juntas y los sellos de caucho de alto rendimiento se benefician de la excelente precisión CNC de las cortadoras láser. La mayoría de las juntas de caucho actuales están hechas de materiales sintéticos.

Espuma
Los láseres de fibra son excelentes para procesar cualquier material que sea suave y delicado. Un rayo láser puede cortar los materiales más delicados sin derretirlos, despegarlos ni desinflarlos. Por lo tanto, el corte por láser de espuma es una opción natural para la mayoría de los fabricantes.
La espuma cortada con precisión se utiliza para diversas aplicaciones de embalaje, protección contra impactos y aislamiento acústico. La espuma cortada con láser es compatible con polímeros de distintos espesores.